Controlar la presión es algo crucial en las salas blancas. En general, los sistemas de ventilación de los edificios tienen como principal función sanear el aire que se respira diluyendo los contaminantes que pueda haber suspendidos en el ambiente, pero existe dos tipos de presiones y en este post te explicaremos la diferencia entre presión positiva y presión negativa
La principal característica que supondrá esta diferencia viene dada por la tasa de flujo de aire limpio exterior introducido a la sala a una frecuencia dada, pero la ventilación ultra controlada se usa, además de para regular la temperatura y humedad relativa, para garantizar una contención manteniendo una determinada presión diferencial entre diferentes espacios. Así se previene que entre o salga flujo de aire contaminado cuando se abren compuertas para el paso de personas o material.
Cuando una sala blanca está a presión negativa quiere decir que su presión es inferior a la de las zonas contiguas. De esta forma se impide que el aire se filtre hacia esas salas adyacentes. Por otra parte, cuando la presión de la sala blanca es positiva (siendo su presión mayor que la de fuera), se evita de forma sencilla que accedan partículas no deseadas que pueda haber en el flujo del aire exterior.
Un sistema de ventilación mecánica de presión positiva incorpora un ventilador de admisión que introduce a la fuerza el aire en la sala. Por otro lado, un sistema de ventilación mecánica de presión negativa lleva un ventilador de extracción de aire. En los sistemas de ventilación mecánica controlada (de doble flujo) la admisión y la extracción del aire se han ajustado de tal de forma que la medición de los cambios de aire por hora (ACH) pueda ser comprobada con exactitud. En el caso de una sala blanca con presión positiva, los ACH estarían determinados por la relación entre el volumen de aire exterior que penetra en una hora y el volumen de la sala. Para una sala blanca con presión negativa, los ACH se calculan según la tasa de flujo de aire de salida.
Salas de presión negativa y salas de presión positiva
Las salas de presión controlada, con presión positiva o negativa, se utilizan para contener la dispersión de contaminantes y para proteger ciertas áreas de un edificio de la propagación de contaminantes. Estas salas se utilizan principalmente en hospitales y fábricas de productos químicos para aislar determinadas salas que contienen productos peligrosos y proteger el resto del edificio de posibles contaminaciones.
¿Qué es una sala de presión negativa?
En una sala de presión negativa, la presión se mantiene más baja que la del resto del edificio para obligar al aire externo a entrar en la sala y evitar que el aire de la sala se propague por el edificio. El objetivo es evitar que el aire contaminado del interior de la habitación llegue a otras partes del edificio. La presión negativa obliga al aire a fluir hacia la habitación incluso cuando la puerta está abierta y cuando las personas entran o salen de la habitación. Para que esto suceda, es necesario mantener la habitación a una presión más baja que el ambiente externo en todo momento.
Las salas de presión negativa se utilizan en los hospitales para evitar la propagación de infecciones transmitidas por el aire desde las áreas donde se encuentran los pacientes infectados. Muchos patógenos transmitidos por el aire (como la gripe, el sarampión, la varicela y la legionela) se transmiten por el aire y muchos pacientes deben permanecer en cuarentena en “áreas de aislamiento del aire”, donde la presión negativa ayuda a reducir el riesgo de infectar a otras personas a través de la transmisión aérea. Otras aplicaciones de la sala de presión negativa incluyen laboratorios de bioseguridad o salas en el proceso de fabricación donde los contaminantes se dispersan en el aire y deben estar contenidos en la misma sala.
¿Cómo funcionan las salas de presión negativa?
La clave para mantener la presión negativa constante en la habitación es eliminar una cantidad de aire mayor que la suministrada. Un sistema de ventilación mecánica activa está conectado a múltiples salidas en la habitación y es activado por un sensor de presión que monitorea constantemente la presión promedio de la habitación. La habitación también está sellada para evitar fugas de aire externas y evitar la eliminación innecesaria de aire adicional. La ubicación de las salidas de aire también es muy importante para expulsar el flujo de la habitación sin contaminar a las personas en la habitación. Por lo general, las salidas de aire están ubicadas en el techo de la habitación y eliminan el aire verticalmente por encima de los pacientes.
En casos específicos, como salas con niveles de bioseguridad, el aire se filtra antes de ser liberado al ambiente exterior. Cuando el aire expulsado puede contener isótopos nucleares, debe verificarse la presencia de radiactividad y se expulsa a través de conductos de escape altos y se libera lejos de los espacios ocupados.
Además de mantener una diferencia de presión mínima entre la habitación y las áreas circundantes, la habitación requiere un suministro constante de aire fresco que debe filtrarse con filtros de especificaciones específicas.
Salas de descontaminación
También conocidas como antesalas, esas habitaciones se colocan frente a la sala de presión controlada y se utilizan como amortiguadores para los espacios restantes. A veces se puede requerir la presencia de estas salas para reducir aún más el riesgo de propagación de enfermedades transmitidas por el aire mediante la creación de un entorno descontaminado frente a la sala de presión negativa. Esto requiere que las puertas de la sala de descontaminación y la sala de presión negativa no se abran al mismo tiempo. En caso de pérdida de presión en la sala principal de presión negativa, la sala de descontaminación también proporciona una capa adicional de seguridad. En ocasiones, estas salas se utilizan como vestuarios para el personal médico antes de ingresar a la sala de presión controlada para ayudar a los pacientes.
Salas de presión positiva
De forma muy similar, las salas de presión positiva mantienen una presión elevada con respecto al entorno circundante para proteger un área de la entrada de aire exterior. Esto es necesario siempre que se necesite aislar una parte de un edificio. Un ejemplo típico es la sala de espera de un hospital que necesita ser protegida de patógenos externos.
Cómo funcionan las salas de presión positiva
En este caso, se debe mantener un caudal másico positivo introduciendo una mayor cantidad de aire en la habitación con respecto al que se extrae de la habitación. El nivel de presión de la habitación debe monitorearse continuamente para evitar cualquier pérdida inesperada de presión.
Las salas de presión positiva se utilizan para proteger un área y a las personas que se encuentran en ella del flujo contaminado proveniente de otras áreas del edificio. Es muy importante mantener aire de alta calidad en una sala de alta presión y no debe haber ninguna fuente de contaminantes dentro de la sala, ya que el aire de la sala puede extenderse a otras partes del edificio.
Tanto para las salas de presión negativa como positivas se requiere un monitoreo automatizado y continuo de los niveles de presión. El monitoreo de un sensor de presión en la habitación puede proporcionar un monitoreo continuo de las condiciones reales de presión dentro de la habitación y señalar rápidamente una posible pérdida de presión. El sensor debe estar separado del sensor principal que impulsa el sistema de ventilación para evitar peligros de lecturas falsas, que pueden estar relacionadas con una calibración incorrecta del sensor o un mal funcionamiento del sensor. El sensor en sí tiene que ser revisado y calibrado regularmente.
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- Farmacias de compuestos
- Salas de preparación para pandemias
- Unidades de cuidados intensivos
- Laboratorios y viveros
- Unidades de quemado
- Áreas de lavandería, preparación de alimentos, construcción
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